一般的脂肪瘤，有经验的医生，几乎都能做出明确诊断，一般的外科医生也可以做到70%-80%的准确诊断率。
表现为单个和多个皮下局限性肿块，或与血管球瘤并存，除肿瘤较大影响局部动作，或因压迫神经而引起疼痛外，一般无自觉症状，极少恶变。
1.可发生于任何部位
病变好发于颈，肩，背和腹部，亦可见于腹膜后和内脏，最常见于头，颈，臂和胸等部位皮下组织，约有7%皮损呈多发，多发皮损发育早，单发损害发育迟，到一定程度时即停止生长。
2.单发性脂肪瘤
脂肪瘤形态不一，常呈扁球形，结节分叶状或蒂状的质软的皮下肿块，有时为弥漫性肿块，可推动，质软而有弹性，不与表面皮肤粘连，一般界限清楚，生长缓慢，除非肿物过大，压迫局部神经分支而产生疼痛感觉，一般无症状，大者达几公斤，一般肿物的体积达到一定大小后，常停止生长，呈静止状态，被覆表面皮肤正常，多数皮损直径<5cm,其底较广，挤压瘤体基部时，表面皮肤可呈“橘皮”样，为皮下脂肪内垂直走向皮肤的纤维束牵拉所致，有时可出现自发萎缩或钙化，液化的现象。
2.多发性脂肪瘤
可散在全身或局限于体表某部，数目在两个以上，甚至上百个，呈大小不一的，无痛性皮下结节，部分呈对称性生长(图3),生长活跃时则有疼痛感。经常伴发于神经纤维瘤病。
3.血管脂肪瘤
具有典型脂肪瘤一切特征，多见男性中青年，有时有家族史，病程缓慢，好发于前臂，腰，股部，蚕豆或黄豆大小，有时能自行胀缩，伴疼痛感，其疼痛原因推测与血管球瘤有关，或为周围组织反应如水肿，炎症的刺激或为肿瘤对周围组织的压迫所致。
4.综合征表现
脂肪瘤还可见于gardner综合征的部分表现，此综合征表现为面部多发性骨瘤，结肠多发性息肉，脂肪瘤，纤维瘤，纤维肉瘤和平滑肌瘤等。