子宫破裂可发生在妊娠晚期尚未临产时，但大多数发生在临产过程中分娩遇有困难时，表现为产程延长，胎头或先露部不能入盆或受阻于坐骨棘平面或以上，子宫破裂多数可分为先兆子宫破裂和子宫破裂两个阶段。
1、先兆子宫破裂
在临产过程中，当胎儿先露部下降受阻时，强有力的阵缩使子宫下段逐渐变薄而宫体更加增厚变短，两者间形成明显的环状凹陷，此凹陷会逐渐上升达脐平或脐部以上，称为病理缩复环(pathologic retraction ring),产妇自诉下腹剧痛难忍，烦躁不安，呼吸急促，排尿困难，脉搏增快，由于子宫过频收缩，胎儿供血受阻，胎心改变或听不清，检查腹部，在腹壁上可见一明显的凹陷，子宫下段隆起，压痛明显，子宫圆韧带极度紧张，可明显触及并有压痛，由于嵌顿于骨盆入口的胎儿先露压迫膀胱，损及膀胱黏膜，导尿时可见血尿，这种情况若不立即解除，子宫将很快在病理缩复环处及其下方发生破裂。
2、子宫破裂
根据破裂程度，可分为完全性子宫破裂与不完全性子宫破裂两种。
(1)完全性子宫破裂：
指宫壁全层破裂，使宫腔与腹腔相通，子宫完全破裂一瞬间，产妇常感撕裂状剧烈腹痛，随之子宫阵缩消失，疼痛缓解，但随着血液，羊水及胎儿进入腹腔，出现持续性全腹疼痛，产妇出现面色苍白，出冷汗，呼吸浅表，脉细数，血压下降等休克症状体征，检查时有全腹压痛及反跳痛，在腹壁下可清楚扪及胎体，子宫缩小位于胎儿侧方，胎心消失，阴道可能有鲜血流出，量可多可少，拨露或下降中的胎先露部消失(胎儿进入腹腔内),曾扩张的宫口可回缩，子宫前壁破裂时裂口可向前延伸致膀胱破裂，若腹腔内出血多，可叩出移动性浊音，若已确诊为子宫破裂，则不必再经阴道检查子宫破裂口，若因催产素注射所致子宫破裂者，产妇在注药后感到子宫强烈收缩，突然剧痛，先露部随即上升，消失，腹部检查如上所见。
(2)不完全性子宫破裂：
不完全性子宫破裂：指子宫肌层全部或部分破裂，浆膜层尚未穿破，宫腔与腹腔未相通，胎儿及其附属物仍在宫腔内，腹部检查，在子宫不完全破裂处有压痛，若破裂发生在子宫侧壁阔韧带两叶之间，可形成阔韧带内血肿，此时在宫体一侧可触及逐渐增大且有压痛的包块，胎心音多不规则，如子宫动脉被撕裂，可引起严重腹膜外出血和休克，腹部检查子宫仍保持原有外形，破裂后压痛明显，并可在腹部一侧触及逐渐增大的血肿，阔韧带血肿亦可向上延伸而成为腹膜后血肿，如出血不止，血肿可穿破浆膜层，形成完全性子宫破裂。子宫瘢痕导致的子宫破裂虽可发生在妊娠后期，但多数在临产后，一般先兆不明显，仅有轻微腹痛，子宫瘢痕处有压痛，此时要警惕可能亦有瘢痕裂开，但因胎膜尚未破裂，故胎位可摸清，胎心好，如能及时发现并进行处理，母婴预后好。由于症状轻，易被忽视，当裂口扩大，羊水、胎儿和血液进入腹腔才有类似完全破裂的症状和体征出现，但无撕裂样疼痛，有的瘢痕破裂出血很少，产妇感到阵缩停止，胎动消失外，无其他不适，待2~3d后可出现腹胀，腹痛等腹膜炎症状。应用缩宫素不当所致的子宫破裂，在用药后子宫强烈收缩，突感撕裂样腹痛，腹部检查有子宫破裂的体征。