诊断(1)一般根据病史、年龄、发病情况及明显的脑神经定位症状可以作初步诊断。 (2)初步区分出血性或缺血性脑血管疾病，一般活动中或情绪过激中起病多为出血性；安静中起病，病程发展相对缓慢者多为缺血性。 (3)颅脑ct或核磁共振检查可以确诊。 (4)若考虑急性脑血管疾病而无条件行ct或核磁共振查检、或不宜搬动的病人，可以进行腰椎穿刺术，做脑脊液检查可以确诊。若压力高呈均匀血性者为出血性，压力不高且脑脊液无改变的为缺血性。 (5)症状突然发作，在1分钟内达到高峰，一般时间不超过15分钟，个别可达2小时，症状持续不超过24小时，发作停止后体征与症状完全消失，不遗留后遗症，为急性脑血管短暂缺血。
鉴别诊断对于急性脑血管疾病，首先必须对本病各种类型进行鉴别，后与其他类似疾病进行鉴别诊断。 (1)局限性癫痫各种类型的局限性癫痫，易与短暂性缺血发作相混淆。大多数局限性癫痫继发于脑部病变，其脑电图检查可发现局部脑波异常，临床上常可发现其他神经系统体征，特殊检查可以发现脑的病灶。 (2)昏厥与短暂脑缺血发作鉴别。前者呈短暂意识丧失，而后者无意识障碍，通过病史询问及血压检查可以区别。 (3)老年性痴呆与缺血性脑血管病鉴别，起病缓慢，病程较长，年龄较大，无明显定位症状，但可有精神症状，颅脑ct或核磁共振可以鉴别。 (4)颅内占位性变与缺血性脑血管病鉴别，起病缓慢，呈渐进性，颅脑ct或核磁共振可以鉴别。 (5)病毒性或散发性脑炎与脑出血鉴别，前者较年轻，有感染，精神症状等前驱症状，多无高血压史，可作脑脊液检查以确诊。 (6)颅脑外伤明显病史，但须查明外伤与出血的发病先后与因果关系。 (7)颅内肿瘤出血与脑出血鉴别，前者在脑出血前常有进行性加重的头痛、呕吐、视神经乳头水肿等慢性颅内压增高征和肢体无力，麻木，局限性癫痫等局部脑症状或病史，颅脑ct或核磁共振可以确诊。
急性脑血管疾病的危重指标(1)起病急骤，病程进展迅速，很快出现深昏迷。 (2)持续血压升高，一般降压药无效，甚至舒张压常在18.6kpa(140mmHg)以上。 (3)瞳孔不等圆等大或针尖样瞳孔，对光反射迟钝或消失，呼吸改变，呈潮式呼吸、点头样呼吸或呼吸表浅。 (4)短时间内出现超高热(中枢性发热),体温高达40℃以上，对降温治疗无效；或呕吐咖啡样胃内容物者。 (5)颅脑ct或核磁共振证实大量脑出血或大面积脑缺血者。