麻痹性斜视有其独特的症状，无论在症状和体征方面均与共同性斜视不同，其特征可从自觉症状和他觉症状两方面阐述。
1.自觉症状
(1)复视与视混淆：除了先天性和生后早期发生的麻痹性斜视外，复视和视混淆是麻痹性斜视患者首先注意到的症状，患者自觉视物有重影，遮盖一眼后重影即消失，是为复视。视混淆是两眼的黄斑区(对应点)所接受的物像不同，两像在视觉中枢互相重叠，类似1张曝光2次的照片，物像模糊不清。由于复视和视混淆的困扰，患者可以出现眩晕，甚至恶心、呕吐。
(2)眼性眩晕和步态不稳：眩晕的原因主要是由复视和视混淆引起的，当眼球运动时，斜视角不断地变化以致所视物体不能稳定，症状更明显，遮盖一眼后，症状即可消失。
(3)异常投射：当麻痹性斜视患者用患眼注视物体并试图用手去接触该物体时，手总是不能准确地接触该物体而偏向麻痹肌作用方向侧。
2.他觉症状
(1)眼球运动受限和眼位偏斜：眼球运动受限是麻痹性斜视的主要症状之一。麻痹眼向麻痹肌作用方向运动受限。患者多伴有眼位偏斜，双眼分别注视的时候偏斜程度有所不同，而且在不同的注视方向时斜视的程度也有所不同，其中在麻痹肌肉作用的方向，偏斜会最明显。
(2)代偿头位：由于患者眼球运动在有些方位影响明显，而且不同方向的斜视也有所不同，所以麻痹性斜视患者经常会采取歪头、偏脸等特殊姿势来抵消一部分斜视的影响，即形成了代偿头位。对于儿童和青少年患者，长久的异常头位可能同时会导致脸部发育畸形。