慢性单纯性鼻炎与慢性肥厚性鼻炎，两者病因基本相同，临床症状十分相似，通常后者系由前者发展演变而来，因此，在临床上，患者病期可能表现为前者，也可能表现为后者，或处于两者之间的过渡时期，给临床鉴别诊断带来困惑，现将两者鉴别要点归纳如下：
(1)病变特点：慢性单纯性鼻炎是以鼻粘膜肿胀，分泌物增多为特点的可逆性粘膜慢性炎症，慢性肥厚性鼻炎则是以鼻粘膜，粘膜下，甚至鼻甲骨质增生肥厚为特征的不可逆性病变。
(2)临床症状特点：慢性单纯性鼻炎主要症状为间歇性或交替性鼻塞，鼻涕增多，主要为粘液性，而慢性肥厚性鼻炎则鼻塞程度较前者为重，呈持续性，并有较明显的闭塞性鼻音及程度不同的嗅觉减退；鼻涕虽不太多，可呈粘液或粘脓性，但不易擤出，两者临床症状并不绝对如上所述，有时可介于两者之间，或兼而有之，如单纯型有时也可出现持续性鼻塞，继发感染时，可有粘脓性分泌物出现等。
(3)腔检查所呈现的特点：慢性单纯性鼻炎，鼻粘膜呈暗红色，粘膜表面光滑，湿润，肿胀，以棉签或探针触压鼻甲组织时，感觉柔软而有弹性，触压时局部凹陷，停止触压时，则凹陷部位立即复原；与此相反，触压慢性肥厚性鼻炎患者的鼻甲组织时，则呈硬实感，不易出现凹陷，或出现凹陷后不易恢复原状；鼻粘膜和鼻甲表面不平，呈结节状或桑堪状，色泽为淡红，紫红或苍白。
(4)血管收缩剂的反应：前者由于病变仅仅是由于血管扩张，粘膜炎性肿胀而无增生性变化，因而对收缩剂反应良好，一经使用，粘膜肿胀很快减轻，症状有所改善；而后者因有组织增生肥厚性改变，对血管收缩剂反应不佳，症状改善程度亦差。