应根据病史，结合上述症状及体征进行诊断，而不应以单纯扁桃体的大小为依据，因为随着年龄的增长，扁桃体在不断缩小，慢性扁桃体炎分为三种类型，即增生型，纤维型和隐窝型，所以扁桃体的大小并不表明其炎症程度，故不能以此作出诊断。
按其病理变化，可分三型。
1.增生型 多见于儿童，扁桃体淋巴组织增生，淋巴滤泡增多，结缔组织增加，扁桃体慢性充血，肥大。
2.纤维型 多见于成人，扁桃体淋巴组织萎缩，间质内纤维瘢痕组织增生，隐窝口阻塞，扁桃体变小而坚韧。
3.隐窝型 主要病变深居扁桃体隐窝内，淋巴滤泡呈慢性炎症，淋巴组织瘢痕化，由于隐窝口被瘢痕组织阻塞引流不畅，以致隐窝明显扩大，或有大量脱落上皮，细菌，淋巴细胞和白细胞聚集形成脓栓，因病情重易产生并发症，又称慢性脓毒性扁桃体炎。
【临床表现】
病人常有咽痛，易感冒及急性扁桃体炎发作史，平时自觉症状较少，可有咽部不适，异物感，刺激性咳嗽，口臭或微痛，小儿扁桃体过度肥大，常有呼吸不畅，鼾声，语言含糊及进食缓慢等症状，由于经常咽下炎性分泌物，刺激胃肠道或隐窝内细菌，毒素被吸收引起全身反应，导致消化不良，食欲不振，倦怠无力，易疲乏，消瘦，头痛，低热等症状。
检查见舌腭弓及扁桃体慢性充血，粘膜呈暗红色，扁桃体多与前，后弓炎性粘连；表面或平整，或凹凸不平，或呈分叶状，有时可见线状瘢痕，扩大的隐窝开口及干酪样栓或粘膜下黄白色斑点，用压舌板于舌腭弓外侧挤压扁桃体，可有分泌物从隐窝口溢出，下颌角下常可触及肿大的淋巴结。