多动症的症状多种多样，并常因年龄、所处环境和周围人对待态度的不同而有所不同。
1.活动过多
大都开始于幼儿早期，进入小学后更显著。有部分儿童在婴儿期就开始有过度活动，表现为格外活跃，会摇篮或小车里向外爬，开始学步时，往往以跑代步。患儿稍大，看小人书看不了几页，就换一本，或干脆把书撕了；有时翻箱倒柜，搞得乱七八糟。开始上学后，患儿常常手脚不停、坐不住。上课小动作多，不能安静坐着，在座位上扭来扭去，话多、乱跑、乱跳、爬上爬下、不知危险。喜欢惹人、常与同学吵嘴打架等。
2.注意集中困难
表现为与年龄不相称的明显注意集中困难和注意持续时间短暂，是本症的核心症状。患者常常在听课、做作业或其他活动时注意难以持久，容易因外界刺激而分心。在学习或活动中不能注意到细节，经常因为粗心发生错误。注意维持困难，经常有意回避或不愿意从事需要较长时间持续集中精力的任务，如课堂作业或家庭作业。做事拖拉，不能按时完成作业或指定的任务。患者平时容易丢三落四，经常遗失玩具、学习用具，忘记日常的活动安排，甚至忘记老师布置的家庭作业。
3.情绪不稳，冲动任性
患儿自控能力差、情绪不稳定、易激动、易怒、易哭、易冲动、常发脾气。个性倔强、固执、急躁、表现幼稚、缺乏荣誉感、不辨是非，有的说谎、逃学、欺骗、有的外出不归、甚至染上恶习。在信息不充分的情况下快速地做出行为反应。做事不顾及后果、凭一时兴趣行事，为此常与同伴发生打斗或纠纷，造成不良后果。在别人讲话时插嘴或打断别人的谈话，在老师的问题尚未说完时便迫不及待地抢先回答，不能耐心地排队等候。
注意缺陷、活动过多和行为冲动是adhd的核心症状，具有诊断价值。
4.学习困难
患儿虽然智力正常，但都表现出学习困难，记忆辨别能力差、常把“b”写成“d”或把“6”写成“9”等，学习成绩低下。有的智力很好，但学习成绩却不理想、表现为忽上忽下、成绩波动很大，成绩呈跳板样改变，抓一抓成绩就上去，不抓就下降，甚至造成留级。
5.神经系统发育异常
患者的精细动作、协调运动、空间位置觉等发育较差。如翻手、对指运动、系鞋带和扣纽扣都不灵便，左右分辨困难。少数患者伴有语言发育延迟、语言表达能力差、智力偏低等问题。
6.品行障碍
注意缺陷多动障碍和品行障碍的共病率高达30%~58%.品行障碍表现为攻击性行为，如辱骂、打伤同学、破坏物品、虐待他人和动物、性攻击、抢劫等，或一些不符合道德规范及社会准则的行为，如说谎、逃学、离家出走、纵火、偷盗等。
7.成人adhd
对儿童adhd不管治疗与否，其中60%~70%到了成人仍然遗留有症状，部分可达到成人adhd的诊断标准。成人adhd的临床表现与儿童adhd有差别，以“注意缺陷”为主要表现，“活动过多”会减少。由于患者冲动，行事鲁莽草率，易于与同事发生冲突，容易因冲动而经常变换工作，开车容易冲动、不遵守交通规则造成交通事故。对成人adhd患者的症状评估一般要求助于配偶、父母、同事或上司等与患者关系密切者。